方觉晓-旧

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壹

沉沉的暮霭有若烟笼雾绕般，将陈旧失修的宅子托得若隐若现，浑不像人间实体。远望山岭间，只见得三三两两人家的炊烟直上云霄。

蒲书生站在宅子前，斑驳的匾额上朱色的漆字已剥落得残缺不全，依稀能辨出“骆府”两个楷字。

“终于到了。”蒲书生欣慰的想道，一边卸下了沉重的背囊提在手中，一边拍打着酸痛的双肩。背上这百本的书卷走上数十里崎岖的山路，任铁打钢铸的人也必然身倦体乏，苦楚难当。

伴随“吱呀呀”的痛苦声响，大门艰难的被打开。门闩年久未用，被风吹雨淋蚀成了朽木。扑头盖脸的灰尘簌簌的跌下来，蒲书生慌忙闪开。院中几只沉睡的夜鸟被突如其来的动静惊扰了美梦，振翅扑喇喇的没入了夜色。

走过荒凉的院子，进了一间内室，蒲书生点亮蜡烛环顾房间。虽则荒废多年不沾人烟，房中布置却依然井井有序，只是被衾纱笼俱都蒙上一层白色的灰衣。这房中布局，颇似个女子居所。想来旧日主人在时，这房间中也是精细蔚然的打扮。

蒲书生走到书桌前，伸指在尘封的桌面上划了划，便现出两道有若刀刻般深深的痕迹。推窗往后园望去，正看到一团蓬勃茂盛的植物静静的立在中央。借着微弱的灯光瞧去，虽不怎么真切，却也辨出是一株枝叶浓翠的夹竹桃，在这清冷的季节，竟然也挂着些桃红的花儿。那无数的枝条正像一枝枝倒悬的柳枝，但却比柔若无骨的柳枝倔强坚强的多，只是硬生生默默的站着。

一株花木能生的如此高大，这宅子的旧主想必花了不少心力维护。蒲书生揣测着，拿出抹布尘掸，开始擦拭扫除室中的灰尘杂物。烛火微摇，映照着他一个瘦长身影。不时有烛花爆出来，引起几点火星明灭。

几刻钟后，蒲书生长吁一口气，端端的坐在书桌前的椅子上，望着影子憧憧的窗外。

此地倒是个研习经纶的好去处。说起来自己真要感激那萍水相逢的知己骆行知，慷慨的将这方祖宅让与自己居住。潦倒落魄之际，能遇上如此古道热肠之人，真是自己的造化。房子虽破旧了些，但略加修饰，却也是个堂堂皇皇的所在。

想到此处，蒲书生不禁哑然失笑，自己一介穷生，有一寒室陋舍容身即可，又计较什么排场，当真是酸腐的可笑。此地再不济，不也好过自己家徒四壁一贫如洗。况且，这处僻静清幽的地方，不也好令自己心无旁骛的苦读诗书，一雪几番落第的耻辱？

眼前浮现起身在故乡时乡老鄙薄的眼神和无知孩童的嘲讽，蒲书生甩甩头，将纷乱的思绪抛到脑后，从背囊中拿出笔墨书纸，就着灯光瞧起来。

一茎弱灯，一只秃笔，一沓烂纸，一盒淡墨。

风起了，园中夹竹桃摇曳生姿。斋中蒲书生浑然不觉，只是抚卷研读。猛听一只硕大的灯花爆开，洒的桌上书上尽是，蒲书生惊了一下，忙不迭跳起来甩灭。却不妨肘子撞在笔架上，悬靠着的笔管滚动两下，蒲书生欲待去抓，时已不及，眼睁睁看着笔管向地面落去。

刹那，一只藕也似的臂膀从青砖地中凭空伸出，拈住了笔管。一粒浓墨滴下去，穿过那只手臂，摔在地上，瞬间渗开了。

贰

每到春江水暖的季节，慵懒的情愫就如拔节的笋子，一波一波的涌上身来。红玉小姐掩了手中《列女传》，思量道：“古时尽有巾帼英烈。花木兰，梁红玉，都是不让须眉的人物。可惜我却只能困守闺中，绣那无用的布匹。”

神往中不免怅惘起来，越发恹恹的提不起精神。算下时日，丫头月晴归乡省亲，今天也该回来了。二人名为主仆倒似姊妹，少不得吩咐管家林伯留意着些，便起身往前厅走来。刚穿过一洞月门，却听到假山石后传来一阵低低的吵杂声。

一个男子道：“月晴，半月不见，可让我想的慌。”

另一个声音却是丫鬟月晴，惶急的道：“少爷，求你莫要这样。”

男子笑道：“你今日从了我，日后机缘巧合，我自然向姐姐求了你去，到时你就是堂堂骆府的少夫人，不好过现在做丫鬟伺候别人强？”

月晴默然不语。红玉心中怒火上涌，走过去道：“惫懒小子，在外胡闹就罢了，欺负到自家人头上了。”

那男子正是红玉同父异母的弟弟骆行知。冷不防红玉出现，慌忙放了丫鬟。看清楚周围再无他人，腆着脸道：“我看月晴左右无事，陪她聊聊，姐姐你不在房中休息出来作甚。”

红玉虽然恼怒但也无计可施，明知父亲不在家中，自己也不能拿他如何。转眼见骆行知一副有恃无恐的样子，厌恶之情顿盛，说道：“你莫以为偷拿帐房的钱出去厮混之事就无人发现。世上的事做的再隐蔽，终究要被人知道。待爹爹访友归来我禀明爹爹，看他如何处置你。”

骆老爷家法森严，最恨子弟纨绔嗜赌。骆行知正嬉皮笑脸的东张西望，闻言一愣，眼珠骨碌碌一转，换了副谄媚神色道：“姐姐饶命，姐姐饶命，行知一时糊涂办了错事，以后一定潜心悔过。姐姐饶了行知吧。”

说罢连连弯腰作揖。红玉见他怕了，口气软下来道：“日后再让我看见你举止不端，定去爹爹那告你一状。”

骆行知答应着回了房，心中闷闷不乐。叫了小厮，拍马往市集上寻乐去了。

经过这番变故，红玉小姐心中也没了兴致，对着月晴说道：“以后少爷再疯疯癫癫，你莫要理会他。”

过得几日，倒是平安无事，这日月晴捧着一只盒子走进来道，“小姐，这是江南之地奇草碾造的胭脂，月晴特意买给小姐的。”

红玉嫣然一笑，抬头透窗望去，正见到骆行知指挥着两个家丁搬进一株硕大无朋的夹竹桃，植在园子正中。骆行知抬头望见红玉，擦擦额头上的汗水道：“前几日得罪了姐姐，行知心中好生不安。恰好见市集上这株花儿开的正艳，买来给姐姐赔个罪。”

红玉见他汗湿颊背，忖道：“他若是知错，从此以后能够收敛心性，也是骆家的一件幸事。”便道：“日后莫要再顽皮就是了。”

“是。”骆行知恭恭敬敬的鞠个躬，转过身去，脸上露出一抹高深莫测的笑意来。

叁

那手臂执着笔管缓缓升起，一个人影仿佛从砖缝中钻出来一般诡异的立在蒲书生面前。却是一名美丽的女子，肤色奇白，鹅黄烛火映着她的绝世容光，当真如粉雕玉琢一样。

蒲书生不禁看的呆了，猛想起荒宅多鬼魅的传说，也是他胆子奇大，正色道：“姑娘是哪家小姐，深更半夜孤身到陌生男子房中，太不自重。”

女子笑道：“你这迂腐书生，枉你还是读圣贤书的，却也这般的不开窍。这屋子又不是你家姓名，男子来得，女子便来不得？”

说罢轻盈盈往桌上一靠，顺手抄起一本书翻了两页，哂道：“还道是大道经纶，原来只是些糟糠八股。”

蒲书生说道：“你懂得什么。八股是入仕之途，正可光耀门楣。”

“入仕入仕，只是养就一个要面子的书呆子么？相比这无味的书本，我倒有无数有声有色的故事可以讲，你想不想听听？”

蒲书生将信将疑的说道：“你且说说看。”

女子道：“俗世眼中，无不道虎狼无良，却不说世间最难测的是人之本心。你识得他笑面，却见不到他心中恶念。因此白白丢了性命的，正不知有多少。我在幽冥中认识有一姐妹，才情奇高。谈古论今，不输男儿；琴棋之艺，不在话下。只可惜天妒红颜——”

女子口才绝佳，那故事又跌宕起伏，娓娓道来，蒲书生直听得心旌神摇，恨不得立刻知道了结果去。

恰在这时，鸡鸣五响，天边堪堪泛出鱼肚白来。女子望望天色道：“我该去了，明日再讲罢。左边柜中有一暗格，里面藏着我的旧时之物，可做我曾住于此地的明证。”

说罢嘻嘻一笑，烟也似的飘浮到半空中凝止不动，影子变得淡起来，仿佛溶化在空气之中，渐渐泯然消去，不留一丝痕迹。

蒲书生向柜中摸去，果然在夹层的暗格中寻出一个盒子来。盒中胭脂和了灰尘，已变成了黯淡的暗红色。

从那日起，女子每到子夜时分便现身出来，与蒲书生嘻笑怒骂谈论故事。她虽是女子，见识却是广博源远，妙语连珠，时时斗得蒲书生哑口无言败下阵来。蒲书生也浑然忘记两人份属异类，只感到枯斋之中，有一个知己伙伴，无穷无尽的逍遥乐趣，也不愿再分神去想那许多的俗世观念。

只是每到鸡鸣时分，女子便化作轻烟隐去。含香而来，留香而去。

这日难得的秋阳明媚，蒲书生信步踱进后园。风吹着幽香，蒲书生心中一动，来到那蓬夹竹桃旁，耸鼻一嗅，果然与晚间女子的香味一样。端详竹下土壤，园中俱都草枯树萎，唯脚下三尺方圆泥湿土润，却也是寸草不生，只一株夹竹桃浓翠欲滴，欣欣向荣。

土下定有古怪。但若那女子真是花妖，掘开去岂不是伤了灵根？蒲书生踌躇再三，忽然手背上微微搔痒，原来那花瓣上爬满蚜虫，有几只爬到他手上来。

蒲书生甩了甩手，主意拿定，寻了一个锄头掘将起来。那泥土甚是松软，越掘越湿，油油的几乎有泥浆流将出来。太阳普照，园中却无一点一滴的暖意。

挖到三尺有余，一只厚厚包裹的油布囊从土里露出来，蒲书生揭开来看，裹着的是一副骨骼森然的骷髅，然而颜色却是怪异的粉红。

像极夹竹桃花瓣的颜色。

肆

“月晴，你瞧我这脸色，是不是日渐没有神采？”红玉瞧着镜中面庞忧心忡忡的问。往昔红润的面颊，变得如几案上的宣纸一般苍白。

月晴一边轻柔的梳着红玉缎子一样的长发，一边说道：“小姐多虑了。依月晴看来，小姐不但皮肤细滑，颜色也清新晶莹，就如同海贝的里子般光彩。”

红玉愁眉稍绽，说道：“你这小妮子专会耍嘴。这段时间少爷没有再为难你吧？”

月晴嘻嘻笑着说：“有小姐撑腰，少爷不敢来，月晴也不怕他来。”拿起胭脂盒打开盖子，露出粉红的脂粉来，一股醉人淡香随之在房中漾开。月晴用帛巾蘸了蘸，却盯着那一抹红色犹豫起来。

红玉诧异的问道：“月晴，你怎么了，魂不守舍的。”

月晴如梦初醒，收摄起心神轻轻在小姐脸上搽着，说道：“月晴是在想，万一小姐越来越漂亮，有朝一日会不会嫌月晴丑，不要月晴伺候了。”

红玉瞅着镜中的妆容，在月晴巧手之下逐渐有神了许多，笑道：“你倒是越来越乖巧。你我情同姐妹，除非来日老爷寻到个厚道人家嫁了你过去，否则我便是死也要你陪伴着我。”

月晴的手一抖，那胭脂盒哗啦跌下去，洒得一地都是红斑点点。月晴手忙脚乱的掏出手巾去擦。红玉笑着摇摇头道：“你也不必这等样子，仿似嫁不出去的闺女一般。收拾好赶快出去吧，我要小憩一下，最近不知为何身上乏的厉害。”

月晴团了手巾，心神不宁的出了小姐房间。不知不觉走进后园，心头又羞又愧，情急之下，躲在一堵假山石后暗泣起来。忽听得脚步声传来，忙随手将手巾往水塘中一丢，匆匆去了。

红玉一觉醒来，推开窗，灿烂阳光洒进来，照得好生刺眼。眯起眼睛望去，瞧见管家林伯在池塘边躬下身去，垂首观察着什么。老人家年纪大了，总有些孤僻，常常一个人呆着长吁短叹的。

红玉抬高声音问道：“林伯，有甚么事么？”

林伯仰起头说道：“回小姐的话，没什么大事，只是这池中的鱼死了几尾。”

红玉应了声，环顾园中，那株夹竹桃开的正艳。说也奇怪，自从植在园中后，树上花苞越增越多，花期竟似乎长得无穷无尽。

一阵风起，卷着一股刺鼻腥味扑鼻袭来，红玉胸口被烦闷一滞，掩口咳了两声，翻开手看，却见一片殷红。

红玉呆了半晌，外头阳光似乎突然灼热得不可忍受起来，脑中一昏，仰身摔倒在地。